Microtúbulo

Os microtúbulos são estruturas tubulares presentes nas células, de 25 nm de diâmetro exterior e cerca de 12 nm de diâmetro interior, com comprimentos que variam entre uns poucos nanómetros a micrómetros, que se estendem ao longo de todo o citoplasma. Encontram-se nas células eucarióticas e são formados pela polimerização de um dímero constituído por duas proteínas globulares, a α e a β tubulinas. Os microtúbulos nucleiam-se e organizam-se nos centros organizadores de microtúbulos (COMTs), como o centrossomo ou os corpos basais dos cílios e flagelos. Estes COMTs podem possuir centríolos ou não. Encontramos microtúbulos no citoplasma formando parte da rede do citoesqueleto (junto com os microfilamentos e os filamentos intermediários), nos cílios e flagelos, nos tripletos dos centríolos e no fuso mitótico. Os microtúbulos intervêm em diversos processos celulares que implicam movimento de vesículas de secreção, movimento de organelos, transporte intracelular de substâncias (com intervenção das proteínas dineína e quinesina), assim como na divisão celular (mitose e meiose). Além disso, constituem a estrutura interna dos apêndices móveis da célula eucariótica, cílios e flagelos.