Mucilagem

Mucilagem é uma substância espessa e pegajosa produzida por plantas e por alguns microrganismos. Em algas verdes unicelulares do gênero Closterium, a extrusão de mucilagem participa da locomoção, empurrando a célula na direção oposta à secreção. Mucilagens não correspondem a uma única substância química. Nas plantas, são hidrocoloides formados principalmente por polissacarídeos, alguns deles com ácidos urônicos em suas cadeias, e podem conter glicoproteínas e outros componentes. Em contato com a água, formam estruturas gelatinosas ou muito viscosas. Nas plantas, a mucilagem pode participar da retenção de água e afetar a germinação das sementes. Cactáceas e outras suculentas, assim como sementes de linho, são particularmente ricas em mucilagem.