Nave geracional

Uma nave geracional é uma espaçonave hipotética que atravessa grandes distâncias entre as estrelas em velocidades muito inferiores à velocidade da luz (ver viagem interestelar e Viagem Intergaláctica). Dado que tal veículo pode levar de séculos a dezenas de milhares de anos para alcançar mesmo as estrelas mais próximas, seus ocupantes originais, dependendo da duração da vida dos tripulantes e de efeitos relativísticos, poderão morrer durante a viagem, deixando que seus descendentes a concluam. Esse conceito, é um bom exemplo de como a ciência e a ficção científica influenciam um ao outro. Muitos cientistas e engenheiros espaciais que contribuíram para o conceito de nave geracional também eram escritores de ficção científica. Talvez, a descrição mais antiga de uma nave geracional é do ensaio de 1929 "The World, The Flesh, & The Devil" por J. D. Bernal.