Nefelina

Nefelina (Na,K)(AlSiO4), também chamada de nefelita (do Grego νεφέλη, “nuvem”), é um feldspatóide: um aluminossilicato sub-saturado em silício, Na3KAl4Si4O16, que ocorre em rochas intrusivas, em rochas vulcânicas, e seus pegmatitos associados. Os cristais de nefelina são raros e pertencem ao sistema hexagonal, normalmente se apresentando em forma de prismas curtos, de seis lados, terminados pelo plano basal. No entanto, as figuras assimétricas produzidas artificialmente nas faces do prisma indicam que os cristais são hemimórficos e tetraédricos, sendo que o único elemento de simetria é o eixo hexagonal polar. A nefelina é encontrada em agregados granulares compactos, e pode ser branca, amarela, cinza, verde e até mesmo avermelhada (na variedade eleolita). A dureza é 5,5 – 6, e a densidade relativa 2,56 – 2,66. É frequentemente translúcida com um brilho graxo. O baixo índice de refração e a tênue dupla refração na nefelina são praticamente as mesmas do quartzo; porém na nefelina o sinal da dupla refração é negativo enquanto que no quartzo é positivo, fazendo que os dois minerais sejam facilmente distinguíveis ao microscópio. Uma importante propriedade determinante da nefelina é que esta é facilmente decomposta pelo ácido clorídrico, com formação de sílica gelatinosa (a qual pode ser prontamente tingido por corantes) e cubos de sal. Por esta razão, os cristais de nefelina se tornam turvos quando imersos em ácido. Embora o sódio e o potássio estejam sempre presentes em nefelinas de ocorrência natural na razão atômica aproximada (3:1), cristais preparados artificialmente têm composição NaAlSiO4; o composto correspondente de potássio, KAlSiO4, que é o mineral caliofilita, também pode ser preparado artificialmente. Portanto, tem sido sugerido que a fórmula do ortossilicato, (Na,K)AlSiO4, representa a composição verdadeira da nefelina. A nefelina é especialmente suscetível a alteração e, em laboratório, vários produtos de substituição da nefelina podem ser facilmente preparados. Na natureza é...