Ordem militar

Uma ordem militar é uma ordem religiosa cristã. Seus membros se dedicavam à defesa dos lugares sagrados e dos peregrinos, a reconquista, bem como à restauração das práticas religiosas de acordo com a " Escrituras Sagradas ". As ordens militares cristãs mais antigas são os Cavaleiros de São Pedro, os Cavaleiros Templários, os Hospitalários da Ordem de São João de Jerusalém, a Ordem de Santiago, a Ordem de Calatrava. Surgindo na Idade Média em conexão com as Cruzadas e os Estados cruzados, tanto na Terra Santa como na Península Ibérica, elas são as predecessores das ordens de cavalaria. A maioria dos membros das ordens militares eram cavaleiros leigos que faziam votos religiosos, como pobreza, castidade e obediência, de acordo com os ideais monásticos e seguindo as suas regras. Cada ordem tinha uma rede de espaços de moradia, casas fortificadas, fazendas e residências comunitárias chamadas comendas, espalhadas por toda a Europa. Essas ordens tinham uma estrutura hierárquica com, geralmente, um Grão-mestre no topo. Nascidas pela luta contra o Império Islâmico na Espanha e no Oriente, as ordens militares combinavam modos de vida religiosos e militares. Alguns deles, como os cavaleiros Hospitalários, os Cavaleiros de São Tomás e a Ordem dos Santos Maurício e Lázaro, também tinham objetivos de caridade e cuidavam dos doentes e dos pobres. Essas ordens não eram instituições puramente masculinas, já que as freiras podiam se filiar aos conventos das ordens e servir lá.