Paleontologia

Paleontologia (do grego palaiós= antigo + óntos= ser + lógos= estudo) é a especialidade interdisciplinar da biologia e geologia que estuda a vida do passado da Terra e o seu desenvolvimento ao longo do tempo geológico, bem como os processos de integração da informação biológica no registro geológico, isto é, a formação dos fósseis. O biólogo ou geólogo responsável pelos estudos dessa ciência é denominado de paleontólogo. A Paleontologia busca compreender a biologia passsada do planeta Terra por meio do estudo dos diversos registros fósseis, constituindo uma das mais robustas evidências do processo evolutivo. O objeto imediato de estudo da Paleontologia são os fósseis, pois é neles que, na atualidade, se encontram registradas informações sobre o passado biológico e geológico da Terra. Nesse sentido, ao analisar os fósseis, a Paleontologia reconstrói e interpreta as formas de vida que existiram em diferentes períodos da história do planeta. A vida na Terra surgiu há cerca de 3,8 bilhões de anos e, desde então, restos de animais e vegetais ou indícios das suas atividades ficaram preservados nas rochas. Estes restos e indícios são denominados fósseis e constituem o objeto de estudo da Paleontologia. Como os fósseis são vestígios biológicos preservados e modificados por processos geológicos ao longo do tempo, a Paleontologia constitui a disciplina científica que estabelece a ligação intrínseca entre a Biologia e a Geologia.