Panthera atrox

O Panthera atrox é um felino extinto que viveu na América do Norte durante o Pleistoceno e se extinguiu há cerca de 10.000 anos. No início do Holoceno A espécie, de classificação ainda discutível (ver em baixo), é geralmente considerada como um sub-tipo do leão moderno (Panthera leo) e próxima do leão-das-cavernas que viveu na Europa durante o mesmo período. A subespécie foi descrita com base em centenas de fósseis retirados dos Poços de betume de La Brea na Califórnia. Através destes exemplares, sabe-se que o Panthera atrox foi, ao lado do Smilodon populator, um dos maiores felinos conhecidos. Sendo aproximadamente 35% maior que os leões atuais, o Panthera atrox foi estimado em ter massa corpórea por volta dos 330 quilos, com projeções que talvez pudesse chegar aos 400 quilos alguns exemplares. Assim como nos leões atuais, nos Panthera atrox as fêmeas eram consideravelmente menores que os machos. Na cernelha mediam cerca de 1,3 metros de altura e possuíam cerca de 3,5 metros de comprimento total (incluindo cauda). A dentição do Panthera atrox era bastante semelhante à do leão moderno, mas os caninos eram bem mais grossos que caninos de leões e tigres atuais. A sua capacidade era também por comparação mais elevada, o que leva a especular sobre uma inteligência também superior. As patas do Panthera atrox eram mais longas o que sugere que, apesar do tamanho, fossem corredores ágeis e velozes. O Panthera atrox foi um dos predadores mais comuns do seu tempo, o que sugere que a espécie tenha sido bem sucedida, e encontrava-se no topo da cadeia alimentar. As suas presas eram provavelmente veados, mamutes filhotes, Mastodonte filhotes, Cavalos, Camelos e outras espécies pertencentes à megafauna norte-americana. Os exemplares recolhidos em La Brea representam em igual proporção machos e fêmeas, o que sugere que a caça...