Patriarca

Patriarca, originalmente, era uma pessoa que exercia uma autoridade autocrática no papel de pater familias sobre uma família estendida. O sistema de governo de famílias pelo homem mais velho é denominado patriarcado. A palavra é derivada do grego πατριάρχης, patriarchēs, que significa "chefe" ou "pai de família", uma composição de πατριά, patria("família") e ἄρχειν, archein ("governar"). Abraão, Isaac e Jacó são geralmente chamados de patriarcas do povo de Israel e o período no qual eles viveram é chamado de Época Patriarcal. A palavra "patriarca" original adquiriu seu significado religioso na Septuaginta, a versão grega da Bíblia. Atualmente, a palavra tem um significado eclesiástico específico. Designa os mais altos bispos na hierarquia da Igreja Ortodoxa, das Igrejas Ortodoxas Orientais, da Igreja Católica (acima dos arcebispos maiores e primazes) e da Igreja do Oriente (algumas utilizam também o termo "papa", como é o caso da Igreja Católica e da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria). O cargo e a circunscrição eclesiástica de um patriarca são chamados de "patriarcado". Em algumas Igrejas, o patriarca recebe o titulo de católico (Catholikós), e sua circunscrição é o catolicato ou catolicossato (Catholikossato). Historicamente, um patriarca geralmente era a escolha lógica para agir como etnarca de uma comunidade identificada com uma determinada confissão religiosa dentro de um Estado de fé diferente (como os cristãos no Império Otomano, por exemplo).