Pedras rai

As pedras rai são discos de pedra calcária da ilha de Yap, na Micronésia, no Pacífico Ocidental (Oceania), e que são utilizados como moeda pelos habitantes do local. Algumas dessas pedras polidas apresentam dimensões maiores que as de um automóvel e são muito pesadas para mover; esculpidas em épocas anteriores à colonização europeia e transportadas por canoas provindas da ilha de Palau, uma nação insular 400 quilômetros a sudoeste, onde sua matéria-prima fora descoberta. Após as negociações com o povo de Palau, onde estabeleceu-se uma pedreira, foram usadas ferramentas de concha para esculpir tais pedras em forma de disco, denominadas rai e inicialmente usadas como presentes e com o formato de uma baleia. O diâmetro destas pedras pode chegar de 7 centímetros a até os 3.7 metros e são furadas em sua parte central, o que permitiria que fossem atravessadas por estacas grossas e roladas até as canoas de transporte e que mantivessem sua flutuabilidade até sua região de destino. Os chefes da ilha também davam nomes a algumas pedras, geralmente escolhendo seu próprio nome ou de parentes, e confirmavam as pedras como legítimas lhes dando um valor baseado em um sistema monetário ainda mais antigo: o yar (dinheiro em concha de pérola). As pedras poderiam então entrar em circulação e ser compradas por qualquer pessoa. As pedras rai tornaram-se uma espécie de moeda, habitualmente trocada em casamentos e como parte de acordos políticos, heranças e ressarcimentos, e seu valor depende de suas dimensões e de como se deu a sua procedência, já que a morte de uma pessoa na obtenção da moeda seria um motivo para que o seu valor se tornasse maior. O quanto vale uma moeda também depende de para quem você a dá e para quê. Sua transação monetária é independente do transporte do objeto para...