Phorusrhacidae

Phorusrhacidae é uma família de aves fósseis da ordem Cariamiformes. Forusracídeos, coloquialmente conhecidos como aves do terror, são uma família extinta de grandes aves carnívoras. Surgiram após a extinção dos dinossauros não avianos, devido à ausência de predadores de grande porte, assumindo de forma fantástica o papel de grandes predadores como o Tyrannosaurus rex. Sua escala temporal cobre de 62 a 1,8 milhões de anos atrás. Eles variavam de 1 a 3 metros de altura. Eram dotados de bicos enormes e curvados, como os das aves de rapina atual, eram bem afiados e desenvolvidos especialmente para rasgar a carne de suas presas, suas pernas eram ágeis e muito musculosas proporcionando muita velocidade durante a corrida. Podiam alcançar até 50 km/h. Suas asas eram pouco desenvolvidas, incapazes de sequer auxiliar em saltos. Acredita-se que seus parentes mais próximos de hoje sejam os seriemas de 80 cm de altura. Titanis walleri, uma das espécies maiores, também é conhecida na América do Norte do Texas e Flórida. Isso faz com que os forusracídeos sejam os únicos grandes predadores sul-americanos conhecidos a migrarem para o norte durante o Grande Intercâmbio Americano (3 milhões de anos), que começou depois que a ponte de terra do Istmo do Panamá cresceu cerca de 10 a 15 Milhões de anos. O T. walleri se extinguiu Norte da América em torno da época da chegada dos seres humanos, mas encontros subsequentes de fósseis de Titanis não forneceu nenhuma evidência para a sua sobrevivência após 1,8 milhões de anos atrás. Ainda assim, relatos do Uruguai de novos achados datados de 450.000 e 17.000 anos atrás, implicariam que alguns forusracídeos sobreviveram lá até muito recentemente (isto é, até o Pleistoceno tardio), mas esta afirmação é debatida. Forusracídeos podem ter mesmo feito o seu caminho para a África: o gênero Lavocatavis foi...