Pingali Venkayya

Pingali Venkayya (2 de agosto de 1876/8 – 4 de julho de 1963) foi um lutador pela liberdade indiano, conhecido por projetar a versão inicial da Bandeira Nacional Indiana. Além de seu papel no movimento de independência, Venkayya foi professor, autor, geólogo, educador, agricultor e poliglota. Venkayya se alistou no Exército Britânico da Índia aos 19 anos e serviu na África do Sul durante a Segunda Guerra dos Bôeres (1899–1902). Durante seu serviço, ele reconheceu a necessidade de uma bandeira nacional para a Índia, pois os soldados indianos eram obrigados a saudar a Union Jack, a bandeira britânica. Inspirado por sua experiência e, posteriormente, por participar da sessão de 1906 do AICC em Calcutá, ele desenvolveu uma visão para uma bandeira que representasse os indianos, opondo-se à prática de hastear a bandeira britânica nas reuniões do Congresso. Venkayya apresentou seu projeto para uma bandeira nacional indiana a Mahatma Gandhi em 1921, durante a visita de Gandhi a Vijayawada. A bandeira inicialmente consistia em listras vermelhas e verdes representando hindus e muçulmanos, respectivamente, e, por sugestão de Gandhi, uma listra branca foi adicionada para representar outras comunidades na Índia. Este projeto de bandeira foi usado informalmente em reuniões do Congresso a partir de 1921 e serviu como base para a bandeira nacional indiana, que foi adotada oficialmente em sua forma final pela Assembleia Constituinte em 22 de julho de 1947. Venkayya foi um agricultor, bem como um educador que fundou uma instituição educacional em Machilipatnam. Apesar de suas contribuições, ele morreu na pobreza em 1963 e permaneceu em grande parte não reconhecido em seus últimos anos. Em 2009, o governo indiano emitiu um selo postal em sua homenagem e, em 2012, seu nome foi recomendado para um Bharat Ratna póstumo, embora nenhuma resposta formal tenha sido recebida do governo central.