Planta rolante

Uma planta rolante, conhecida também como planta rodopiante, cardo-russo, bruxa-do-vento e bola de feno do velho oeste, ou do inglês tumbleweed, é qualquer parte estrutural da anatomia aérea de diversas espécies de plantas. Trata-se de um diásporo que, uma vez madura e seca, se desprende da raiz ou do caule e rola devido à força do vento. É também o nome usado para esses tipos de plantas. Na maioria dessas espécies, a planta rolante é, na verdade, a planta inteira, exceto pelo sistema radicular, mas em outras plantas, um fruto oco ou uma inflorescência pode se desprender em seu lugar. Espécies xerófitas de plantas rolantes ocorrem mais comumente em estepes e ecossistemas áridos, onde o vento frequente e o ambiente aberto permitem o rolamento sem obstruções proibitivas. Além do sistema vascular primário e das raízes, os tecidos da estrutura da planta rolante estão mortos; sua morte é funcional, pois é necessária para que a estrutura se degrade gradualmente e se desfaça, permitindo que suas sementes ou esporos escapem durante o rolamento ou germinem depois que a planta rolante parar em um local úmido. Neste último caso, muitas espécies de plantas rolantes abrem-se mecanicamente, libertando as suas sementes à medida que estas incham ao absorverem água. O diásporo da planta rolante dispersa as sementes, mas a estratégia da planta rolante não se limita às plantas com sementes; algumas espécies de criptógamas produtoras de esporos — como a Selaginella — formam plantas rolantes, e alguns fungos que se assemelham a bufas-de-lobo secam, libertam-se das suas estruturas de fixação e são igualmente rolados pelo vento, dispersando esporos à medida que se movem.