Plasmodium

Plasmodium é um gênero de parasita protozoário que infecta os eritrócitos, causando a doença da malária. É transmitido a seres humanos pela picada da fêmea do mosquito Anopheles. São parasitas esporozoides das células sanguíneas. Têm diversas formas, de acordo com a fase do ciclo de vida, e em média cerca de 1–2 micrómetros de diâmetro (a hemácia tem cerca de 7 micrómetros). Têm duas fases de reprodução, desenvolvimento assexual e formação dos microgametas no ser humano e formação sexual dos esporozoítos no mosquito. O termo plasmódio é geralmente confundido por grande parte das pessoas como nome vernacular, embora apresente outro significado no ramo da biologia.