Problema do ano 2038

O problema do ano 2038, efeito 2038, bug 2038 ou problema Y2K38 refere-se ao problema previsto para ocorrer no ano de 2038 nos sistemas informatizados (programas de computador) que utilizam a representação de tempo no padrão POSIX/IEEE 1003, em que a data é calculada através do número de segundos ignorando os segundos bissextos desde 1 de janeiro de 1970. A representação POSIX é de uso padrão nos sistemas operacionais do tipo Unix, afetando a maioria dos sistemas, pois grande parte deste software foi desenvolvido na linguagem C. Na maioria dos sistemas com processadores do tipo 32 bits, o tipo de dados time t, utilizado para armazenar esta contagem de segundos, é um inteiro de 32 bits do tipo signed (considera o sinal). O último registro de tempo que pode ser representado por este formato no padrão POSIX, é 03:14:07 na terça-feira 19 de janeiro de 2038 (UTC). Após este momento a data será representada por um número decimal negativo que, dependendo da implementação, corresponderá ao ano 1970 ou 1901 (prevê-se a data 13 de dezembro de 1901). Este valor para a data corrente certamente resultará em erros de cálculo e de funcionamento na maior parte dos programas em execução pelo sistema presentes principalmente em instituições financeiras e governamentais.