Processo Solvay

O Processo Solvay, ou processo amônia-soda, é um método industrial desenvolvido pelo químico belga Ernest Solvay na década de 1860 para produzir carbonato de sódio (barrilha) a partir de salmoura (cloreto de sódio), calcário e amônia. Ele funciona através da saturação da salmoura com amônia e dióxido de carbono, o que causa a precipitação do bicarbonato de sódio, que é então aquecido para formar o carbonato de sódio. A amônia é reciclada no processo, tornando-o mais econômico do que métodos anteriores, com cloreto de cálcio como principal subproduto. O processo Solvay tem a vantagem de reciclar a amônia que utiliza. Desta forma, consome apenas salmoura, tendo somente 1 subproduto: cloreto de cálcio. Por possuir apenas 1 subproduto, ao invés dos 2 do processo Leblanc, o processo Solvay é mais econômico. Rapidamente, tornou-se a principal forma de produção de carbonato de sódio. O último centro de produção do processo Leblanc fechou no começo da década e 1920, e pela década de 1990, 90% da produção deu-se através do processo Solvay.