Rauisuchia

Rauisuchia é um grupo parafilético de répteis pré-históricos do período Triássico. Pertencem à linhagem Pseudosuchia do grupo Archosauria, ou seja, são mais próximos aos crocodilos do que às aves. O grupo é consituído por várias espécies interessantes. Até a década de 80, eram considerados grandes quadrúpedes, predadores, ocupando o topo da cadeia alimentar de seus ecossistemas, possivelmente se alimentando até dos dinossauros mais basais no Triássico Superior. Atualmente, o grupo é considerado muito mais diverso tanto nos seus hábitos (dieta e locomoção) quanto na morfologia. O monofiletismo do grupo ainda é motivo de debates entre paleontólogos. Muitos membros dessa ordem foram grandes quadrúpedes predadores (4-6 metros de comprimento) como Saurosuchus, Fasolasuchus e Prestosuchus. Outros eram bípedes, desprovidos de dentes e possuindo um bico córneo, como Shuvosaurus e Effigia. Alguns deles possuíam características anatômicas curiosas que evoluíram paralelamente em outros grupos, por exemplo: os do género Arizonasaurus possuíam uma vela nas costas similar a do Dimetrodon, embora ambos não fossem nem de longe aparentados. Um exemplo curioso é Qianosuchus. Esta espécie ainda não foi considerada formalmente pelos paleontólogos como pertencente ao grupo Rauisuchia. Todavia, vários indícios indicam isto. Qianosuchus foi descoberto nos sedimentos marinhos do Triássico da China. Adicionalmente, a morfologia desta espécie indica um hábito aquático. Desta maneira, a diversidade do grupo Rauisuchia pode ser ainda maior, não se restringindo apenas ao ambiente terrestre, mas também ao aquático. Os rauissúquios foram muito bem sucedidos durante sua era, mas acabaram extintos na extinção em massa que marcou o final do período Triássico. Acredita-se que sua extinção abriu caminho para os dinossauros crescerem e se tornarem os predadores dominantes da Terra.