Richard Owen

Sir Richard Owen (20 de julho de 1804 – 18 de dezembro de 1892) foi um biólogo, anatomista comparativo e paleontólogo inglês. Owen é geralmente considerado um naturalista notável, com um dom notável para interpretar fósseis. Owen produziu uma vasta gama de trabalhos científicos, mas é provavelmente mais lembrado hoje por cunhar a palavra Dinosauria (que significa "Réptil Terrível" ou "Grande Réptil Aterrorizante"). Crítico ferrenho da teoria de Charles Darwin sobre a evolução por seleção natural, Owen concordava com Darwin que a evolução ocorria, mas pensava que ela era mais complexa do que o descrito em A Origem das Espécies, de Darwin. A abordagem de Owen à evolução pode ser considerada como tendo antecipado as questões que ganharam maior atenção com o surgimento recente da biologia evolutiva do desenvolvimento. Owen foi o primeiro presidente da Sociedade Microscópica de Londres em 1839 e editou muitas edições de seu periódico – então conhecido como The Microscopic Journal. Owen também fez campanha para que os espécimes naturais do Museu Britânico ganhassem uma nova sede. Isso resultou no estabelecimento, em 1881, do agora mundialmente famoso Museu de História Natural em South Kensington, Londres. Bill Bryson argumenta que, "ao tornar o Museu de História Natural uma instituição para todos, Owen transformou nossas expectativas sobre para que servem os museus." Embora tenha feito várias contribuições para a ciência e o aprendizado público, Owen foi uma figura controversa entre seus contemporâneos, tanto por seus desacordos sobre questões de descendência comum quanto por acusações de que ele atribuía a si mesmo o crédito pelo trabalho de outras pessoas.