Rik Van Looy

Hendrik "Rik" Van Looy (Grobbendonk, 20 de dezembro de 1933 – 17 de dezembro de 2024), apelidado de L'Empereur d'Herentals e Rik II, foi um ciclista profissional belga, entre 1953 e 1970, durante o qual alcançou mais de 400 vitórias. Era um poderoso velocista, participando tanto em provas de estrada como de pista. Como profissional, ele conseguiu mais de trezentas vitórias. Foi o primeiro ciclista a conseguir vencer todos os cinco monumentos do ciclismo, façanha repetida mais tarde por Eddy Merckx e Roger De Vlaeminck. Venceu durante dois anos consecutivos o Campeonato Mundial, bem como dois segundos lugares. Não só triunfou em provas de um dia, mas também conseguiu êxito em muitas corridas por etapas, destacando suas treze vitórias de etapa no Paris-Nice. Venceu etapas nas três Grandes Voltas, às vezes de forma esmagadora. Obteve seus melhores resultados na Volta a Espanha, conseguindo dezoito vitórias de etapa e foi terceiro nas edições de 1959 e 1965. No Tour de France, conseguiu sete vitórias parciais e foi décimo em 1963. Ele ganhou todos os monumentos: Milão–Sanremo (1958), Ronde van Vlaanderen (1959, 1962), Paris–Roubaix (1961, 1962, 1965), Liège–Bastogne–Liège (1961) e Giro di Lombardia (1959). Ele foi o único ciclista que conseguiu vencer todos os 8 Clássicos. Van Looy foi o fundador de uma escola para jovens ciclistas. Van Looy morreu no dia 17 de dezembro de 2024, aos 90 anos.