Sílfio

Sílfio (em latim: Silphium) era uma planta umbelífera, de origem norte-africana, muito usada na Antiguidade Clássica, especialmente na cosmética, na culinária e na medicina. A espécie não foi identificada com certeza pela botânica moderna e alguns pesquisadores acreditam que se encontre extinta. Era um produto essencial no comércio e na economia da cidade líbia de Cirene, no Norte da África, tanto que ela foi cunhada em moedas do período para demonstrar sua importância. Praticamente todas as partes do sílfio eram valiosas. O caule e as raízes eram comestíveis, atuando também como conservantes. Carneiros e ovelhas que consumissem sílfio teriam carne mais macia. As flores, em geral amarelas, eram usadas na confecção de perfumes. A seiva desidratada poderia ser utilizada em unguentos, temperos e até como afrodisíacos. Sílfio era uma importante espécie da região, evidenciada pelos antigos egípcios e pelos minoanos, que tinham um glifo específico para representar a planta. Foi amplamente utilizada por todo o Mediterrâneo.