Sangue

O sangue é um fluido corporal que percorre o sistema circulatório em animais vertebrados; formado por uma porção celular de natureza diversificada - pelos "elementos figurados" do sangue - que circula em suspensão em meio fluido, o plasma. Em animais vertebrados o sangue, tipicamente vermelho, é geralmente produzido na medula óssea. Em animais invertebrados a coloração pode variar, mostrando-se azulados ou esverdeados em várias espécies, em razão da presença de cobre e não ferro na estrutura das células responsáveis pelo transporte de oxigênio. Nos vertebrados, o sangue é composto por células sanguíneas suspensas em plasma sanguíneo. O plasma, que constitui 55% do fluido sanguíneo, é composto principalmente por água (92% do seu volume)., e contém proteínas dispersas, glicose, iões minerais, hormonas, dióxido de carbono (e outros produtos residuais), e as próprias células sanguíneas flutuam nele. A albumina é a principal proteína do plasma, que funciona para regular a pressão osmótica coloidal do sangue; o plasma também contém anticorpos. As células sanguíneas constituem 45% do volume sanguíneo e são de três tipos: a maioria são hemácias (também chamadas eritrócitos ou glóbulos vermelhos), que transportam oxigénio, as outras são glóbulos brancos (leucócitos), que estão envolvidas na defesa imunitária, e plaquetas (ou trombócitos), que estão envolvidas na coagulação sanguínea. Os glóbulos vermelhos contêm a proteína hemoglobina, que contém ferro, e à qual se liga (reversivelmente) o oxigénio transportado pelo sangue, o que aumenta a capacidade do sangue para dissolver o oxigénio. Por outro lado, o dióxido de carbono é transportado extracelularmente, sendo dissolvido principalmente no plasma sob a forma de ião bicarbonato. Quando o sangue chega aos pulmões, ocorre uma troca gasosa entre o sangue e o ar alveolar, no qual, por difusão, o dióxido de carbono é expelido e o oxigénio é absorvido. Desta forma, o sangue é oxigenado e direcionado dos...