Sathya Sai Baba

Sri Sathya Sai Baba (em telugo: సత్య సాయిబాబా), nascido Ratnakaram Sathyanarayana Raju ou Sathyanarayana Raju (23 de novembro de 1926 – 24 de abril de 2011), foi um mestre espiritual indiano, homem-deus, místico, filantropo e educador. Nasceu em uma pequena aldeia no sul da Índia, aproximadamente 170 km ao norte de Bangalore, e se tornou um dos gurus mais conhecidos internacionalmente no século XX. Foi muitas vezes descrito na literatura acadêmica como um avatar (encarnação de um ser divino) e como um líder carismático com alcance global. Aos 14 anos de idade, declarou ser a reencarnação de Shirdi Sai Baba, um religioso eclético do século XIX venerado tanto por hindus quanto por muçulmanos, deixando a casa da família ao afirmar: "Meus devotos estão me chamando, eu tenho meu trabalho". Seus devotos e parte da literatura hagiográfica sustentam que ele seria a segunda de três encarnações sucessivas (Shirdi Sai Baba, Sathya Sai Baba e, futuramente, Prema Sai Baba), quando a Terra entraria em uma era de paz. Seus seguidores lhe atribuíram diversas capacidades miraculosas, como a materialização de vibhuti (cinza sagrada para os hindus) e de pequenos objetos (anéis, colares, relógios), curas espontâneas, ressurreições, clarividência, bilocação, bem como onipresença, onipotência e onisciência. Para os devotos, tais fenômenos eram sinais de sua natureza divina; para críticos, tratavam-se de prestidigitação e truques de ilusionismo, discutidos em estudos acadêmicos e em análises céticas do movimento. Sua fotografia é exibida em milhares de casas, amuletos e painéis de automóveis, sendo considerada por muitos um sinal de boa sorte. Os devotos de Sathya Sai Baba provêm de diferentes tradições religiosas. Ele próprio promovia um discurso de unidade entre as fés, atraindo hindus, muçulmanos, cristãos, sikhs e outros grupos. Em 1972, fundou o Sri Sathya Sai Central Trust, por meio do qual foi criada uma extensa rede...