Silesauridae

Silesauridae é uma família extinta de Dinosauromorpha primitivos que viveram durante o período Triássico. Seus fósseis foram encontrados na Europa, América do Norte, América do Sul e África, atingindo o pico de diversidade no início do Triássico Superior. As afinidades exatas dos Silesauridae são debatidas, e vários estudos chegam a conclusões diferentes a respeito da relação entre os Silesauridae e os dinossauros primitivos. Alguns estudos consideram os Silesauridae como um clado de Dinosauromorpha não-dinossauros, bem como o grupo irmão dos dinossauros. Em outras palavras, todas as espécies de Silesauridae se originaram de um único ancestral comum que evoluiu adjacente ao grupo Dinosauria, mas não dentro dele. Outros estudos argumentam que a maioria ou todos os Silesauridae (também conhecidos como "silessauros") pertencem a Dinosauria, especificamente como representantes triássicos há muito procurados dos dinossauros ornitísquios. Alguns silessauros ainda podem constituir um clado exclusivo dentro de Ornithischia, mas a maioria corresponde a um grau parafilético (uma série de espécies cada vez mais próximas dos Ornithischia "tradicionais" do Jurássico-Cretáceo). A maioria das espécies de Silesauridae é baseada em fósseis fragmentados, mas algumas são conhecidas por esqueletos parciais. Eles tinham um plano corporal consistentemente leve, com pescoço e pernas relativamente longos. Seus membros anteriores são notavelmente longos e delgados em comparação com outros Dinosauromorpha do Triássico, de modo que muitos Silesauridae podem ter sido principalmente quadrúpedes. Os Silesauridae ocupavam uma variedade de nichos ecológicos. Os primeiros exemplos, como o Lewisuchus, eram pequenos carnívoros com dentes em forma de faca. Muitos táxons posteriores (como o Kwanasaurus) eram herbívoros especializados com dentes em forma de folha e um bico na ponta da mandíbula inferior. Como indicado pelo conteúdo de coprólitos referidos, o Silesaurus pode ter sido insetívoro, alimentando-se seletivamente de pequenos besouros e outros artrópodes.