Sipahi

Um Sipahi (turco otomano: سپاهی; também transliterado como Spahi, Sepahi e Spakh) era um membro da elite de uma força montada dentro das seis divisões de cavalaria (Altı Bölük) do Império Otomano. O nome essencialmente deriva do persa سپاه (sepâh, significando "exército") e tem a mesma raiz do termo em português "sipaio". A condição dos Sipahis se assemelha a dos Cavaleiros da Europa medieval. O Sipahi era o proprietário de um feudo (تيمار tîmâr; daí a termo alternativo de Tîmârlı Sipahi) concedido diretamente pelo sultão otomano a todos aqueles que recebessem terras, em retribuição aos serviços militares prestados. Os camponeses, deste modo, vinham junto com a terra recebida. Os Sipahis foram originalmente criados durante o reinado de Murade I. Embora os Sipahis fossem inicialmente recrutados, como os Janízaros, usando o sistema de receber jovens meninos de terras cristãs conquistadas pelos sultões otomanos como uma forma de tributação regular para construir um exército de escravos leais (antigamente largamente composto de cativos de guerra), no tempo do Sultão Maomé II, o Conquistador, seus membros eram escolhidos apenas dentre os da etnia turca que possuíam terras no interior das fronteiras imperiais. A Sipahi acabou tornando-se a maior das seis divisões da cavalaria otomana, e era a contrapartida montada dos Janízaros, que lutavam a pé. Os deveres dos Sipahis incluíam o desfile a cavalo com o sultão nas paradas e como seu guarda-costas. Nos tempos de paz, eles eram também os responsáveis por arrecadar os impostos. Os Sipahis, entretanto, não devem ser confundidos com os Timariots, que formavam a cavalaria não regular organizada ao longo da linha feudal e conhecida popularmente como "sipahi"s. Na verdade, as duas formações têm muito pouco em comum. Uma tîmâr era a menor porção de terra pertencente a um Sipahi, provendo uma renda anual de não mais de 10...