SN 1054

SN 1054 é uma supernova que foi observada pela primeira vez em 4 de julho, e permaneceu visível até 6 de abril. O evento foi registrado pela astronomia chinesa contemporânea, e referências a ele também são encontradas em um documento japonês posterior (século XIII) e em um documento do mundo islâmico. Além disso, há várias referências propostas de fontes europeias registradas no século XV, bem como um pictograma associado à cultura Anasazi, encontrado próximo ao sítio de Peñasco Blanco no Novo México, Estados Unidos. As pirâmides em Cahokia, no meio-oeste dos Estados Unidos, podem ter sido construídas em resposta ao aparecimento da supernova no céu. O remanescente de supernova da SN 1054, que consiste nos detritos ejetados durante a explosão, é conhecido como a Nebulosa do Caranguejo. Está localizada no céu próximo à estrela Zeta Tauri (ζ Tauri). O núcleo da estrela que explodiu formou um pulsar, chamado de Pulsar do Caranguejo (ou PSR B0531+21). A nebulosa e o pulsar que ela contém estão entre os objetos astronômicos mais estudados fora do Sistema Solar. É uma das poucas supernovas galácticas cuja data da explosão é bem conhecida. Os dois objetos são os mais luminosos em suas respectivas categorias. Por essas razões, e devido ao importante papel que desempenhou repetidamente na era moderna, a SN 1054 é uma das supernovas mais conhecidas da história da astronomia. A Nebulosa do Caranguejo é facilmente observada por astrônomos amadores devido ao seu brilho, e também foi catalogada cedo por astrônomos profissionais, muito antes de sua verdadeira natureza ser compreendida e identificada. Quando o astrônomo francês Charles Messier aguardava o retorno do Cometa Halley em 1758, ele confundiu a nebulosa com o cometa, pois desconhecia a existência da primeira. Motivado por esse erro, ele criou seu catálogo de objetos nebulosos não cometários, o Catálogo Messier,...