Solomon Northup

Solomon Northup (10 de julho, c. 1807/1808 — desconhecido; após 1857) foi um abolicionista americano e o principal autor do livro de memórias Twelve Years a Slave (Doze Anos de Escravidão). Americano livre de nascimento, de raça mista, natural de Nova Iorque, era filho de um escravizado liberto e de uma mulher negra livre. Northup era violinista profissional, agricultor e proprietário de terras no Condado de Washington, em Nova Iorque. Em 1841, recebeu uma oferta de trabalho como músico itinerante e foi para Washington, D.C. (onde a escravidão era legal); lá, foi drogado e sequestrado para a escravidão. Em 24 de abril de 1841, foi enviado para Nova Orleans por James H. Birch a bordo do brigue Orleans, partindo de Richmond, Virgínia. Northup foi comprado por um proprietário de plantation e mantido como escravizado por quase doze anos na região do Rio Vermelho, na Louisiana, principalmente na Paróquia de Avoyelles. Permaneceu escravizado até conhecer Samuel Bass, um canadense que trabalhava em sua plantation e ajudou a enviar notícias para Nova Iorque, onde a lei estadual previa auxílio a cidadãos nova-iorquinos livres que tivessem sido sequestrados e vendidos como escravizados. Sua família e amigos recorreram à ajuda do governador de Nova Iorque, Washington Hunt, e Northup recuperou sua liberdade em 3 de janeiro de 1853. O traficante de escravizados em Washington, D.C., James Birch, foi preso e julgado, mas absolvido porque a lei do Distrito de Columbia, à época, proibia que Northup, por ser um homem negro, testemunhasse contra pessoas brancas. Posteriormente, no estado de Nova Iorque, seus sequestradores do Norte foram localizados e acusados, mas o caso ficou paralisado nos tribunais por dois anos devido a disputas de jurisdição e acabou sendo arquivado quando se concluiu que Washington, D.C. tinha jurisdição. O governo da capital não deu prosseguimento ao processo....