STS-61-C

A STS-61-C foi um voo espacial tripulado norte-americano, o vigésimo quarto do programa do Ônibus Espacial e a sétima missão do Columbia. Ela decolou do Centro Espacial John F. Kennedy em 12 de janeiro de 1986 e pousou na Base Aérea de Edwards seis dias depois em 18 de janeiro. Esta foi a vigésima quarta missão do programa de ônibus espaciais e foi o primeiro voo do Columbia desde a missão STS-9 em novembro de 1983, após este ter passado por uma série de modificações pela Rockwell International, na Califórnia. O lançamento havia sido originalmente agendado para 18 de dezembro, porém o fechamento de um compartimento posterior do veículo foi adiado e a missão foi remarcada para o dia seguinte, em 19 de dezembro. Nesse dia a contagem regressiva foi interrompida em T-14 segundos devido a uma leitura fora da tolerância em uma turbina na direita do sistema hidráulico. Outra tentativa de lançamento ocorreu em 6 de janeiro de 1986, mas esta foi cancelada em T-31 segundos devido a um problema em uma válvula no sistema de oxigénio líquido que não pôde ser reparado antes do fim da contagem. Outras tentativas de lançamento foram feitas em 7 de janeiro, mas foram interrompidas devido ao mau tempo nos locais de aterrissagem do contingente no Dakar, Senegal, e Morón, Espanha; em 9 de janeiro, adiada devido a um problema com a pré-válvula do motor principal, e em 10 de janeiro, cancelada devido a uma forte chuva na área de lançamento. O lançamento ocorreu às 06h55 EST, de 12 de Janeiro sem problemas posteriores. O objetivo primário da missão era lançar o satélite de comunicações Ku-1, o segundo na série planejada de satellites geossíncronos em posse e controlados pela RCA Americom. O lançamento ocorreu com sucesso e o satélite eventualmente se tornou operacional.