Temnospondyli

Temnospondyli (do grego τέμνειν (temnein), "cortar") e σπόνδυλος (spondylos), "vértebra") é uma ordem composta de pequenos até gigantes tetrápodes, muitas vezes considerados anfíbios primitivos, que floresceram em todo o mundo durante os períodos Carbonífero, Permiano e Triássico. Algumas espécies continuaram até o Cretáceo. Fósseis foram encontrados em todos os continentes. Ao longo de cerca de 210 milhões de anos de história evolutiva, eles se adaptaram a uma vasta gama de habitats, incluindo água doce, terrestres e até mesmo ambientes marinhos costeiros. Sua história de vida é bem compreendida com fósseis conhecidos desde a fase larval, a metamorfose e maturidade. A maioria dos temnospondilos era semi-aquática, embora alguns fossem quase totalmente terrestres, voltando para a água apenas para acasalar. Os temnospondilos foram alguns dos primeiros vertebrados totalmente adaptados à vida na terra. Embora sejam considerados anfíbios, muitos tinham características, tais como escamas, garras e armaduras como placas ósseas que os distinguem dos anfíbios modernos. Os temnospondilos são conhecidos desde o início do século XIX e foram inicialmente considerados répteis. Eles foram descritos em vários momentos como batráquios, Stegocephalia e labirintodontes, embora estes nomes atualmente sejam raramente usados. Animais agora agrupados com os temnospondilos estavam espalhados entre vários grupos de anfíbios até o início do século XX, quando foram reclassificados como pertencentes a um táxon distinto baseado na estrutura de suas vértebras. Temnosondyli significa "vértebras cortadas", pois cada vértebra é dividida em várias partes. Autoridades discordam sobre se os temnospondilos foram ancestrais dos modernos anfíbios (rãs, salamandras e cecílias), ou se todo o grupo morreu sem deixar descendentes. Diferentes hipóteses têm colocado os anfíbios modernos, como os descendentes dos temnospondilos ou de outro grupo de tetrápodes chamado Lepospondyli, ou até mesmo como descendentes de ambos os grupos (com cecílias evoluindo do Lepospondyli e sapos e salamandras evoluindo do Temnospondyli). Estudos recentes colocam...