Terra Australis

Terra Australis (conhecido também em latim como Terra Australis Incognita) é um continente fictício que frequentemente aparecia em mapas europeus entre o século XV e XVIII antes do descobrimento da Oceania. Por essa altura acreditava-se na crença da sua descoberta, como sendo a aquela que foi designada por Austrália do Espírito Santo, por ter aí aportado o navegador e explorador português Pedro Fernandes de Queirós. Chegando aí a fundar uma colónia a que chamou Nova Jerusalém e pondo à sua guarda uma nova ordem de cavalaria, criada especialmente para esse efeito, cujos membros se designavam Cavaleiros do Espírito Santo. No entanto, a colónia acabou por ser abandonada devido à hostilidade dos nativos e à enorme distancia que as forças militares europeias tinham para a socorrer. A ideia de ter aí existido a tal mítica Terra Australis foi finalmente quebrada pela redescoberta da Austrália pelo navegador inglês James Cook. Atualmente, o termo Terra Australis é usado para designar a Austrália.