Therapsida

Therapsida (aportuguesado para terapsídeos ou terápsidas), é um clado da classe Synapsida, tradicionalmente referido como ordem. Os terapsídeos incluem os mamíferos, assim como alguns de seus ancestrais e outros parentes extintos. Os terapsídeos surgiram no Período Permiano, no final da era Paleozoica, sendo descendentes de sinapsídeos mais primitivos (historicamente classificados no grupo parafilético "Pelycosauria"). A partir de meados do Permiano, tornaram-se o grupo de animais dominantes sobre a Terra, com várias subordens e famílias ocupando muitos nichos ecológicos. Muitas espécies desapareceram no evento de extinção em massa ocorrido no fim do Período Permiano, mas as espécies sobreviventes conseguiram se adaptar e chegaram ao Período Triássico, já na Era Mesozoica, mais uma vez alcançando grande diversidade. Contudo, ao final do Triássico, houve uma outra grande extinção e os terapsídeos praticamente desapareceram e foram substituídos como grupo dominante pelos emergentes dinossauros (com quem não tinham parentesco direto). Algumas poucas espécies perduraram até o final do Período Cretáceo, quando enfim desapareceram.