Titanoboa

Titanoboa ([ˌtaɪtənəˈbəʊə]; lit. "titanic boa") é um gênero extinto de serpente gigante da família Boidae (que inclui todas as jiboias e sucuris), que viveu durante Paleoceno Médio (Selandiano) e Superior (Tanetiano). Titanoboa foi descoberta no início dos anos 2000 pelo Smithsonian Tropical Research Institute, que, junto com estudantes da Universidade da Flórida, recuperou 186 fósseis de Titanoboa nas minas de carvão de Cerrejón [en], no departamento de La Guajira, nordeste da Colômbia. Foi nomeada e descrita em 2009 como Titanoboa cerrejonensis, a maior serpente já encontrada até então. Inicialmente, era conhecida apenas por vértebras torácicas e costelas, mas expedições posteriores coletaram partes do crânio e dentes. Titanoboa pertence à subfamília Boinae, sendo mais próxima de outras espécies existentes em Madagascar e no Pacífico. Titanoboa podia atingir até 12,8 m de comprimento, talvez até 14,3 m, e pesar entre 730 e 1.135 kg. A descoberta de Titanoboa cerrejonensis superou o recordista anterior, Gigantophis garstini, conhecido do Eoceno do Egito. Titanoboa evoluiu após a extinção de todos os dinossauros não avianos, sendo um dos maiores répteis a evoluir após o evento de extinção do Cretáceo-Paleogeno. Suas vértebras são muito robustas e largas, com uma forma pentagonal em vista anterior, como em outros membros da subfamília Boinae. Acredita-se que Titanoboa era um superpredador semiaquático, com uma dieta composta principalmente por peixes.