Traqueia

A traqueia (ou traquéia) é um tubo cartilaginoso que liga a laringe aos brônquios dos pulmões, permitindo a passagem do ar, e por isso está presente em quase todos os animais com pulmões. A traqueia se estende da laringe e se ramifica nos dois brônquios principais. No topo da traquéia, a cartilagem cricoide a liga à laringe. A traquéia é formada por vários anéis em forma de ferradura, unidos verticalmente por ligamentos sobrejacentes e pelo músculo traqueal em suas extremidades. A epiglote fecha a abertura da laringe durante a deglutição. A traqueia começa a se formar no segundo mês de desenvolvimento do embrião, tornando-se mais longa e fixa em sua posição ao longo do tempo. É um epitélio revestido com células em forma de coluna que possuem extensões semelhantes a pelos chamadas cílios, com células caliciformes espalhadas que produzem mucinas protetoras. A traquéia pode ser afetada por inflamação ou infecção, geralmente como resultado de uma doença viral que afeta outras partes do trato respiratório, como laringe e brônquios, chamada crupe, que pode resultar em tosse. A infecção por bactérias geralmente afeta apenas a traqueia e pode causar estreitamento ou até obstrução. Como uma parte importante do trato respiratório, quando obstruída, a traqueia impede que o ar entre nos pulmões e, portanto, uma traqueostomia pode ser necessária se a traqueia estiver obstruída. Além disso, durante a cirurgia, se a ventilação mecânica for necessária quando uma pessoa estiver sedada, um tubo é inserido na traquéia, chamado de intubação. A palavra traqueia é usada para definir um órgão muito diferente nos invertebrados e nos vertebrados. Os insetos têm um sistema respiratório aberto composto de espiráculos, traqueias e traquéolas para transportar gases metabólicos de e para os tecidos.