Tripanossoma

Os tripanossomas (género Trypanosoma, filo Kinetoplastida, reino Protista) fazem parte do grupo dos protozoários e podem infectar insetos e vários mamíferos, incluindo o homem. É um género de protistas cinetoplástidos (classe Kinetoplastida), um grupo monofilético de protozoários unicelulares parasitas flagelados. O nome deriva do grego trypano (broca) e soma (corpo) porque se movem com um movimento em espiral, como um saca-rolhas. Todos os tripanossomas requerem mais de um hóspede obrigatório para completar o seu ciclo de vida e são transmitidos por meio de um animal vetor. A maioria das espécies é transmitida por invertebrados hematófagos, mas utilizando diferentes mecanismos consoante a espécie. No hóspede invertebrado encontram-se geralmente no intestino, e no hóspede vertebrado aparecem normalmente no sangue ou dentro das células. Os tripanossomas infetam uma variedade de hospedeiros e causam várias doenças, entre as quais existem doenças humanas importantes como a doença do sono (ou tripanossomíase africana), causada pelo Trypanosoma brucei, e a doença de Chagas, causada pelo Trypanosoma cruzi. O genoma mitocondrial do Trypanosoma, e o de outros cinetoplástidos, conhecido como cinetoplasto, é feito de uma série complexa de círculos concatenados e minicírculos e requer um conjunto de proteínas para a sua organização durante a divisão celular.