Urna de Franks

A Urna de Franks (em inglês Franks Casket) ou Urna de Auzon é um pequeno osso de baleia anglo-saxão (não "barbatana de baleia") no início do século VIII, agora encontrado no Museu Britânico que foi transformado em urna funerária. A urna é densamente decorada com cenas narrativas entalhadas com faca em baixo-relevo bidimensional plano e com inscrições principalmente em runas anglo-saxãs. Geralmente considerada de origem nortumbriana, é de importância única pela compreensão que dá da arte e cultura anglo-saxônicas. Tanto identificar as imagens quanto interpretar as inscrições rúnicas gerou uma quantidade considerável de estudos acadêmicos. As imagens são muito diversas em seu assunto e derivações, e incluem uma única imagem cristã, a Adoração dos Magos, junto com imagens derivadas da história romana (Imperador Tito) e da mitologia romana (Rômulo e Remo), bem como uma representação de pelo menos uma lenda indígena para os povos germânicos: a de Wayland, o Ferreiro. Também foi sugerido que pode haver um episódio da lenda de Sigurd, um episódio perdido da vida do irmão de Wayland, Egil, uma lenda homérica envolvendo Aquiles, e talvez até uma alusão à lendária fundação da Inglaterra por Hengist e Horsa. As inscrições "exibem um virtuosismo linguístico e alfabético deliberado; embora sejam em sua maioria escritas em inglês antigo e em runas, elas mudam para o latim e o alfabeto romano; depois voltam para as runas enquanto ainda escrevem latim". Algumas são escritas de cabeça para baixo ou de trás para frente.