Usagi Yojimbo

Usagi Yojimbo (兎用心棒, Usagi Yōjinbō lit. "coelho guarda-costa") é uma série de quadrinhos criada e desenhada pelo cartunista nipo-americano Stan Sakai em 1987. Ele é definido principalmente no início do período Edo da história japonesa e apresenta animais antropomórficos que substituem os humanos. O personagem principal é um coelho ronin, Miyamoto Usagi, a quem Sakai baseou-se parcialmente no famoso espadachim Miyamoto Musashi. Usagi perambula pela terra em um musha shugyo (peregrinação do guerreiro), ocasionalmente vendendo seus serviços como guarda-costas. Com grande influência do cinema japonês, Usagi Yojimbo incluiu referências ao trabalho de Akira Kurosawa (o título da série é derivado do filme Yojimbo de Kurosawa lançado em 1960) e a outros ícones do cinema japonês popular como Lobo Solitário, Zatoichi e Godzilla. A série também é influenciada um pouco por Groo the Wanderer por Sergio Aragonés (série na qual Sakai foi o letrista), mas o tom geral de Usagi Yojimbo é um pouco mais sério. A série segue a tradicional convenção de nomeação japonesa para todos os personagens apresentados: sobrenomes seguidos por seus prenomes. A série foi de grande sucesso, vendeu bonecos, roupas, e o coelho, Usagi, até apareceu em um episódio da série Teenage Mutant Ninja Turtles de Kevin Eastman e Peter Laird. Os livros são basicamente episódicos, com enredos maiores subjacentes que criam longos arcos de histórias estendidos - embora existam algumas narrativas de romance. As histórias incluem muitas referências à história japonesa e ao folclore japonês, e às vezes incluem criaturas míticas. A arquitetura, roupas, armas e outros objetos são desenhados com fidelidade ao estilo do período. Muitas vezes há histórias cujo objetivo é ilustrar vários elementos das artes e ofícios japoneses, como a criação de pipas, espadas e cerâmica. Esses esforços foram bem-sucedidos o suficiente para que a série recebesse o prêmio Parents 'Choice em 1990...