Vale da Pedra

Vale da Pedra é uma povoação portuguesa sede da Freguesia de Vale da Pedra do Município do Cartaxo, no Distrito de Santarém, distando sete quilómetros da sede municipal. A freguesia tem uma área de 14,1 km² de área e 1646 habitantes (censo de 2021), tendo, assim, uma densidade populacional de 116,7 hab./km². Vale da Pedra começou por se chamar “Foros do Vale da Pedra”, passando mais tarde a chamar-se “Casais de Vale da Pedra”, devido ao seu desenvolvimento populacional e, através da Lei n.º 66/88, de 23 de maio de 1988, foi criada a freguesia, passando a ter a designação de “Vale da Pedra”. Com a sua criação, Vale da Pedra desanexa-se da freguesia de Pontével, à qual está indelevelmente associada historicamente. Pela riqueza paisagística que a envolve, foi apelidada de "Sintra do Ribatejo". Tem como orago Nossa Senhora de Fátima. O primeiro elemento do topónimo, “Vale”, é muito comum tanto em Portugal como na Galiza, sendo normalmente usado em nomes compostos e para designar uma característica orográfica. O elemento determinativo “da Pedra” deriva do latim “petra”, que significa “pedra”, e é geralmente alusivo à existência de um "menir" na Quinta do Vale da Pedra, possivelmente um marco miliário, localizado na via romana que atravessava a quinta, que, segundo as descrições dos mais antigos moradores da freguesia, continha inscrições semelhantes às dos marcos da época romana. Porém, outros referem que este topónimo deve-se à existência de uma singular zona rochosa em toda a área da freguesia, que ainda hoje se pode apreciar. Por isso, os valepedrenses guardam para si aquele local como sendo ali que nasceu o nome da sua terra - “Vale da Pedra” - local situado exatamente no interior da Quinta do Vale da Pedra.