Vale do Rio Doce

Vale do Rio Doce é uma região geográfica do estado brasileiro de Minas Gerais, na Região Sudeste do país, correspondente ao leste mineiro. Abrange uma área de aproximadamente 41,8 mil km² e uma população de mais de 1,7 milhão de habitantes, segundo informações do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Geograficamente, é constituída de um vale composto por duas depressões por onde corre o rio Doce, sendo uma interplanáltica e outra periférica. A exploração da região teve início no século XVI, sob o contexto da busca por metais preciosos em Minas Gerais. No entanto, o desbravamento se intensificou somente no século XIX, após a publicação de Cartas Régias que incentivaram colonizadores, imigrantes e soldados a explorarem as terras e exterminarem os botocudos, nativos conhecidos por sua ferocidade. No século XX, a industrialização e a forte expansão da atividade agropecuária contribuíram com o abrupto crescimento populacional e a severa supressão da Mata Atlântica nativa, até então praticamente intocada.