Varegues

Os varegues ou varangianos (em nórdico antigo: væringr; em grego medieval: Βάραγγοι, Βαριάγοι; romaniz.: Varangoi, Variagoi; em russo e ucraniano: варяги, varyagi e varyahy; em bielorrusso: варагі, varahi) foram viquingues que se deslocaram, do século XI ao XII, para o leste e sul de sua terra de origem, a Escandinávia, seguindo o curso dos rios da Europa do Leste e fixando-se no território ocupado pelas atuais Rússia, Bielorrússia e Ucrânia, e chegando eventualmente a Jerusalém, Constantinopla e Bagdá. De acordo com a Crônica Primeira da Rússia de Quieve, compilada por volta de 1113, os Rus', um grupo de viquingues suíones, se deslocou de Uplândia, na atual Suécia, para o nordeste da Europa, onde formaram uma politeia primitiva centrada em torno de Ladoga e Novogárdia Magna, sob o comando de seu líder, Rurique, dando início assim à dinastia que levou posteriormente seu nome. Sob o comando de Olegue de Quieve, parente de Rurique, os varegues se expandiram para o sul e capturaram Quieve, fundando o estado medieval da Rússia. Envolvendo-se em atividades de comércio, pirataria e atuando como mercenários, os varegues vagavam pelos rios e vias aquáticas de Gardarícia, nome pelo qual às terras de Rus' eram conhecidas nas sagas nórdicas. Controlavam a rota comercial do Volga (rota dos varegues aos árabes), que ligava o mar Báltico ao mar Cáspio, e a rota comercial do Dniepre (rota dos varegues aos gregos), que levava ao mar Negro e a Constantinopla. Estas eram importantes ligações comerciais na época, ligando a Europa da 'Idade das Trevas' com regiões ricas e desenvolvidas como os califados árabes e o Império Bizantino; por meio destas rotas boa parte da prata usada na cunhagem de moedas vinha do Oriente para o Ocidente. Atraídos pelas riquezas de Constantinopla, os varegues de Rus' iniciaram as chamadas Guerras Russo-Bizantinas, que resultaram...