Vladimir Salnikov

Vladimir Valeryevich Salnikov (Leningrado, 21 de maio de 1960) é um ex-nadador russo, ganhador de quatro medalhas de ouro em Jogos Olímpicos pela extinta União Soviética. Bateu doze recordes mundiais nas provas dos 400m, 800m e 1500 metros livres. Foi eleito o "Nadador do Ano" pela revista Swimming World Magazine em 1982. Salnikov foi o filho de um capitão do mar. Quando tinha sete anos, sua mãe levou-o a uma piscina para participar de uma equipe natação. Um ano depois, ele começou a treinar regularmente sob a liderança do treinador. Salnikov treinou no Zenit e mais tarde, nas Forças Armadas. Salnikov fez sua estréia nos Jogos Olímpicos de 1976 em Montreal, com 16 anos. Ele quebrou o recorde europeu nos 1500m livres, mas terminou em quinto. Sua longa seqüência de vitórias internacionais iniciaram-se no Campeonato Europeu de 1977, onde ganhou a medalha de ouro na sua prova favorita, os 1500 metros. No Mundial de Berlim em 1978, ganhou ouro nos 400m e 1500m. Ele estabeleceu um novo recorde mundial nos 400m. Um ano depois, um outro recorde mundial, desta vez nos 800m, tornando-se o primeiro homem a completar a distância em menos de 8 minutos. Os Estados Unidos boicotaram os Jogos Olímpicos de Moscou em 1980. Salnikov aproveitou e ganhou o ouro nos 1500m terminando em 14m58s27, primeiro homem a nadar a distância abaixo de 15 minutos. No início de 1980 Salinikov era o governante absoluto do nado livre em longas distâncias: em 1982 ele manteve seus títulos mundiais, e um ano mais tarde, no Campeonato Europeu, fez novo recorde mundial nos 1500m com 14m54s76. O recorde durou até 1991, quando foi batido pelo alemão Jörg Hoffmann. A União Soviética boicotou as Olimpíadas de Los Angeles em 1984, e quando voltou em Seul 1988, aos 28 anos de idade, Salnikov...