Waffen-SS

Waffen-SS era o ramo militar da organização Schutzstaffel (SS) do Partido Nazista. Suas formações incluíam homens da Alemanha Nazista, juntamente com voluntários e recrutas de terras ocupadas e desocupadas. A Waffen-SS cresceu de três regimentos para mais de 38 divisões durante a Segunda Guerra Mundial e serviu ao lado do Heer (exército regular), Ordnungspolizei (polícia uniformizada) e outras unidades de segurança. Originalmente, estava sob o controle do SS Führungshauptamt (Escritório de Comando Operacional da SS) sob o Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Com o início da Segunda Guerra Mundial, o controle tático foi exercido pelo Alto Comando das Forças Armadas (OKW), com algumas unidades subordinadas ao Kommandostab Reichsführer-SS (Comando da Reichsführer-SS) diretamente sob o controle de Himmler. Inicialmente, de acordo com a política racial da Alemanha Nazista, a associação era aberta apenas a pessoas de origem germânica (a chamada ascendência ariana). As regras foram parcialmente relaxadas em 1940, e depois da Operação Barbarossa em junho de 1941, a propaganda nazista afirmou que a guerra era uma "cruzada européia contra o bolchevismo" e, posteriormente, unidades formadas consistindo em grande ou exclusivamente por voluntários e recrutas estrangeiros. Essas unidades da SS eram compostas por homens, principalmente étnicos da Europa ocupada pelos nazistas. Apesar do relaxamento das regras, a Waffen-SS ainda era baseado na ideologia racista do nazismo, e os poloneses étnicos (que eram vistos como sub-humanos) eram especificamente impedidos de se formar. Membros da Waffen-SS estavam envolvidos em inúmeras atrocidades. Nos Julgamentos de Nuremberg no pós-guerra, a Waffen-SS foi considerada uma organização criminosa devido à sua conexão com o Partido Nazista e ao envolvimento direto em inúmeros crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Portanto, os membros da Waffen-SS , com exceção dos recrutas, que representavam cerca de um terço dos membros, foram privados de muitos dos direitos concedidos aos veteranos militares.