Works Progress Administration

A Works Progress Administration (WPA; renomeada em 1939 como Work Projects Administration) foi a maior e mais ambiciosa agência americana criada no New Deal, empregando milhões de pessoas (na maioria homens não qualificados) para realizar projetos de obras públicas, incluindo a construção de edifícios públicos e estradas. Em um projeto muito menor, o Federal Project Number One, a WPA empregou músicos, artistas, escritores, atores e diretores em grandes projetos de artes, teatro, mídia e alfabetização. Quase todas as comunidades nos Estados Unidos tiveram um novo parque, ponte ou escola construída pela agência. O orçamento inicial da WPA em 1935, foi de US$ 4,9 bilhões (cerca de 6,7 por cento do PIB de 1935). Dirigida por Harry Hopkins, a WPA forneceu emprego e renda para os desempregados durante a Grande Depressão nos Estados Unidos. Em seu ápice, em 1938, ofereceu empregos remunerados para três milhões de desempregados, homens e mulheres, bem como para jovens em uma divisão distinta, a National Youth Administration. Entre 1935 e 1943, quando o órgão foi dissolvido, a WPA empregou 8,5 milhões de pessoas. A maioria das pessoas que precisavam de um trabalho foram elegíveis para trabalhar em alguma capacidade. Os vencimentos horários foram definidos, normalmente, com base nos salários vigentes em cada área. Pleno emprego, alcançado em 1942 e tornado como meta nacional de longo prazo por volta de 1944, não era o objetivo da WPA; em vez disso, ela tentou fornecer um trabalho remunerado para todas as famílias em que o arrimo de família sofreu desemprego de longa duração. "O objetivo declarado dos programas de obras públicas era o de acabar com a depressão, ou, pelo menos, aliviar os seus piores efeitos," afirmou o sociólogo Robert D. Leighninger. "Milhões de pessoas precisavam de renda de subsistência. O auxílio-trabalho era preferível à assistência pública (esmola), pois...