Aśoka

Aśoka o Ashoka Vardhana (304-232 a. C.) fue el tercer emperador mauria. Era hijo de Bindusara y nieto de Chandragupta. Reinó sobre la mayor parte del subcontinente indio desde circa 269 a. C. hasta 232 a. C.​ del actual Afganistán hasta Bengala y también hacia el sur, hasta la actual Mysore. Hacia 260 a. C., conquistó Kalinga en una destructiva guerra,​ cosa que no había logrado ninguno de sus antecesores.​ Tras presenciar las matanzas de la guerra, se convirtió gradualmente al budismo.​ Ashoka emprendió una guerra destructiva contra el estado de Kalinga (la moderna Odisha),​ que conquistó hacia el año 260 a. C.​ Según una interpretación de sus Edictos, se convirtió al Budismo​ después de presenciar las muertes masivas de la Guerra de Kalinga, que había emprendido por afán de conquista y que, según se dice, provocó directamente más de cien mil muertes y ciento cincuenta mil deportaciones.​ Se le recuerda por los Pilares de Ashoka y los edictos, por enviar monjes budistas a Sri Lanka y Asia Central, y por establecer monumentos que marcan varios lugares significativos en la vida de Buda Gautama.​ Más allá de los Edictos de Ashoka, la información biográfica sobre él se basa en leyendas escritas siglos después, como el Ashokavadana del siglo II. (Narración de Ashoka, una parte del Divyavadana), y en el texto de Sri Lanka Mahavamsa (Gran Crónica). El emblema de la moderna República de la India es una adaptación del Capitel del León de Ashoka. Su nombre en sánscrito "Aśoka" significa "indoloro, sin pena" (la a privativum y śoka, "dolor, angustia"). En sus edictos, se le llama Devānāmpriya o "el Amado de los Dioses"), y Priyadarśin o Priyadarshi o "El que mira a todos con afecto"). Su afecto por un árbol es la razón por la que su nombre se relaciona...