Acanthomorpha

Acanthomorpha (que significa «con forma de espina») es un taxón extraordinariamente diverso de peces teleósteos con radios espinosos en las aletas. El clado contiene aproximadamente un tercio de las especies modernas de vertebrados del mundo: más de 14 000 especies.​ Una innovación anatómica clave de los acantomorfos son las espinas huecas y no segmentadas situadas en el borde anterior de las aletas dorsal y anal. Un pez puede extender estas afiladas espinas óseas para protegerse de los depredadores, pero también puede retraerlas para reducir la resistencia al nadar.​ Otro rasgo compartido es un cartílago rostral particular, asociado a ligamentos unidos al rostro y al premaxilar, que permite al pez proyectar considerablemente las mandíbulas para capturar alimento.​ Rosen acuñó el nombre en 1973 para describir un clado formado por Acanthopterygii, Paracanthopterygii y también fósiles ctenotrísiformes del período Cretácico, como Aulolepis y Ctenothrissa. Estos fósiles comparten varios detalles del esqueleto, y en especial del cráneo, con los acantomorfos actuales.​ Originalmente basada en la anatomía, la hipótesis de Acanthomorpha se ha visto respaldada por análisis moleculares más recientes.​