Acanthomorpha

Acanthomorpha (que significa "em forma de espinho" em grego) é um táxon extraordinariamente diverso de peixes teleósteos com raias espinhosas. O clado contém cerca de um terço das espécies modernas de vertebrados do mundo: mais de 14.000 espécies. Uma inovação anatômica chave nos acantomorfos são os espinhos ocos e não segmentados na borda anterior das nadadeiras dorsal e anal. Um peixe pode estender esses espinhos ósseos afiados para se proteger de predadores, mas também pode retraí-los para diminuir o arrasto ao nadar. Outra característica comum é uma cartilagem rostral particular, associada a ligamentos presos ao rostro e pré-maxilar, que permite ao peixe projetar suas mandíbulas consideravelmente para pegar comida. Rosen cunhou o nome em 1973 para descrever um clado que compreende Acanthopterygii, Paracanthopterygii e também fósseis ctenotrissiformes do período Cretáceo, como Aulolepis e Ctenothrissa. Esses fósseis compartilham vários detalhes do esqueleto, e especialmente do crânio, com acantomorfos modernos. Originalmente baseado na anatomia, Acanthomorpha foi confirmado por análises moleculares mais recentes.