Antares

Antares es el nombre de la estrella α Scorpii (α Sco / 21 Sco), la más brillante de la constelación de Escorpio con magnitud aparente +1.09 y la decimosexta más brillante del cielo nocturno. Junto con Aldebarán (α Tauri), Espiga (α Virginis) y Regulus (α Leonis) está entre las cuatro estrellas más brillantes cerca de la eclíptica. Clasificada como tipo espectral M1.5Iab-Ib, Antares es una supergigante roja, una gran estrella masiva evolucionada y una de las estrellas más grandes visibles a simple vista. Su tamaño exacto sigue siendo incierto, pero si se situara en el centro del sistema solar, se extendería hasta algún punto entre las órbitas de Marte y Júpiter. Su masa se calcula en unas 12 veces la del Sol. Antares parece una sola estrella a simple vista, pero en realidad es un sistema estelar binario, con sus dos componentes llamadas α Scorpii A y α Scorpii B. La más brillante de la pareja es la supergigante roja, mientras que la más débil es una estrella caliente de secuencia principal de magnitud 5.5. Tienen una separación proyectada entre sí de aproximadamente 529 AU. Antares es el miembro estelar más brillante y evolucionado de la asociación Scorpius-Centaurus, la asociación OB más cercana al Sol. Es miembro del subgrupo Escorpio Superior de la asociación, que contiene miles de estrellas con una edad media de once millones de años. Antares se encuentra a unos 170 pársecs de la Tierra en el borde de Scorpius Superior, e ilumina el complejo de nubes Rho Ophiuchi en primer plano.