Baquelita

La baquelita (o baekelita) fue la primera sustancia plástica totalmente sintética,​ creada en 1907 y nombrada así en honor a su creador, Leo Baekeland,​ químico estadounidense de origen belga. El resultado de su investigación fue publicado en la revista Time en 1924. El primer producto con baquelita fue comercializado en 1948. Adolf von Baeyer experimentó con este material en 1872, pero no completó su desarrollo. Fue también uno de los primeros polímeros sintéticos termoestables conocidos.​ Se trata de un fenoplástico que hoy en día aún tiene aplicaciones interesantes. Este producto puede moldearse a medida que se endurece al solidificarse. No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fácilmente mecanizable. El alto grado de entrecruzamiento de la estructura molecular de la baquelita le confiere la propiedad de ser un plástico termoestable; es decir, una vez que se enfría no puede volver a ablandarse. Esto lo diferencia de los polímeros termoplásticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces, debido a que las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no presentan entrecruzamiento, y por ello la baquelita se clasifica como termofijo.