Basilosaurus

Basilosaurus ("reptil rey" en griego antiguo) es un género extinto de cetáceos arqueocetos; se trata del primer cetáceo grande en aparecer en el registro fósil y es una pieza clave en el estudio de su evolución. Aparecieron en el Eoceno tardío,​ hace aproximadamente cuarenta y cinco millones de años. Tenían una gran difusión a nivel geográfico, como lo demuestra el hecho de que se hayan encontrado fósiles en lugares tan variados como Alabama,​ Luisiana,​ Egipto​ y Pakistán.​ Los basilosáuridos habitaban las aguas costeras poco profundas de los océanos del Eoceno. Dos de sus rasgos más interesantes son el grado de elongación de su cuerpo en comparación con el de las ballenas actuales y las dos patas posteriores vestigiales que poseían, presentando por evolución convergente una forma similar a reptiles acuáticos extintos; tales como el Kronosaurus, Thalattoarchon o Mosasaurus, siendo el motivo por lo que sus restos inicialmente fueron asociados erróneamente como pertenecientes a una especie de reptil acuático, siendo nombrado con el sufijo "saurus". Se extinguieron hace aproximadamente treinta y seis millones de años, poco antes del inicio del Oligoceno,​ debido a un gran episodio de cambio climático conocido como Grande Coupure.