Cangaceiros

Cangaceiros es el nombre dado a los hombres fuera de la ley de las bandas armadas (bandoleros) que rondaban por el nordeste brasileño desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1930. La gran mayoría vivía del robo de grandes haciendas y del bandolerismo, tornándose en un problema social de la región y al mismo tiempo pasando a ser parte del folklore brasileño. Las áridas regiones del oeste de Pernambuco, Paraíba, Río Grande del Norte, noroeste de Bahía y sur de Ceará y Piauí reciben el nombre de sertão, caracterizadas por ser una planicie de poca fertilidad y vastos prados aptos para el pastoreo. Debido a su difícil acceso, estas zonas se convirtieron en refugio durante casi un siglo de un variopinto grupo de disidentes locales conocidos como los cangaceiros: este nombre surge por el modo de llevar las municiones cruzadas al pecho, como el cangazo que tiran los bueyes. Características comunes de los cangaceiros eran la vida errante y la dedicación al robo y al saqueo de haciendas de ricos terratenientes (llamados en portugués fazendeiros). La mayoría de estos fugitivos eran hombres que habían huido de sus hogares por pequeños robos, como consecuencia de vendettas que enemistaban familias enteras durante años, llamadas "pleitos de sangre", o simplemente perseguidos por hacendados poderosos ante los cuales no tenían defensa. Una vez en el sertão, les era casi imposible volver a sus anteriores vidas. Acostumbrados a una vida rural y marcada por la violencia, los cangaceiros necesitaban ser expertos jinetes y pistoleros, así como buenos conocedores de la geografía del sertão, indispensable para hallar fuentes de agua y de alimento, así como para huir de la policía y los fazendeiros que los perseguían. La gran mayoría de los cangaceiros eran hombres, aunque algunos llegaban a incluir a sus familias y esposas...