Copepoda

Los copépodos (Copepoda, del griego kope, «remo», y pous, podos, «pie») son una clase de crustáceos de pequeño tamaño, presentes en casi todos los hábitats de agua dulce y agua salada.​ Muchas especies forman parte del zooplancton, otras son bentónicas, varias presentan fases parasitarias y algunas especies continentales pueden vivir en ambientes limnoterrestres o en lugares terrestres húmedos, como pantanos, hojarasca de bosques húmedos, turberas, manantiales, charcas temporales, musgos húmedos o cavidades llenas de agua en plantas, como bromeliáceas y plantas jarro. Los copépodos también viven bajo tierra, tanto en cuevas marinas y de agua dulce como en sumideros y lechos de arroyos. Debido a su abundancia, diversidad y sensibilidad ecológica, algunas especies se utilizan como indicadores de biodiversidad.​ Se conocen alrededor de 13 000 especies de copépodos, de las cuales unas 2800 viven en agua dulce.​ La mayoría son de vida libre, aunque numerosos linajes han evolucionado hacia formas comensales o parásitas, utilizando una amplia variedad de hospedadores, entre ellos peces, cetáceos, moluscos, corales, esponjas, tunicados y otros invertebrados.​