Enhydriodon

Enhydriodon es un género extinto de nutrias conocido de África y el sur de Asia que vivió desde el Mioceno tardío hasta el Pleistoceno temprano. Comprende nueve especies confirmadas, dos especies debatidas y al menos algunas otras especies aún sin describir de África. El nombre del género significa «diente de nutria» en griego antiguo y hace referencia a su dentición, no al género Enhydra, que incluye a la moderna nutria marina y a sus dos parientes prehistóricos. Enhydriodon pertenece a la tribu Enhydriodontini (que también incluye a Sivaonyx y Vishnuonyx) dentro de la subfamilia de nutrias Lutrinae. Los tamaños y longitudes exactos de las especies de Enhydriodon son desconocidos dada la falta de fósiles completos del género y de la mayoría de los lutrinos fósiles relacionados. Se estima que las especies del subcontinente indio tenían pesos similares a los de la nutria marina actual, pero las especies africanas se estiman más pesadas que los lutrinos actuales. En particular, varias especies como E. kamuhangirei, E. dikikae y E. omoensis se estima que pesaban más de 100 kg. Dadas estas estimaciones de peso, las tres especies probablemente alcanzaron tamaños comparables a los osos o leones actuales, lo que las convierte en los mustélidos más grandes conocidos que hayan existido, aunque la falta de ejemplares completos hace imposibles las estimaciones precisas. Su avanzada dentición es bien conocida: sus amplios bunodontes carniceros permitían a este lutrino consumir presas triturándolas en lugar de cortarlas, como hace la nutria marina actual y, a diferencia de la mayoría de las demás nutrias actuales. Por ello, se agrupa entre las «nutrias bunodontes», un término categórico que designa a los lutrinos fósiles con carniceros no cortantes en los premolares o molares desde el Mioceno hasta el Pleistoceno, así como a la nutria marina, único representante actual del género Enhydra....