Gamergate (hormiga)

Un gamergate es una hormiga obrera apareada que puede reproducirse sexualmente, es decir, poner huevos fertilizados que se desarrollarán como hembras. En la gran mayoría de las especies de hormigas, las obreras son estériles y las gamergate están restringidas a taxones donde las obreras tienen un reservorio de esperma funcional ('espermateca'). En algunas especies, las gamergates se reproducen además de las reinas aladas (generalmente a la muerte de la fundadora original), mientras que en otras especies la casta de reinas ha sido completamente reemplazada por gamergates. En las especies de gamergate, todas las obreras de una colonia tienen potenciales reproductivos similares, pero como resultado de las interacciones físicas, se forma una jerarquía de dominancia y solo una o unas pocas obreras de alto rango pueden aparearse (generalmente con machos extranjeros) y producir huevos. Posteriormente, sin embargo, la agresión ya no es necesaria ya que las gamergates secretan señales químicas que informan a las otras obreras de su estado reproductivo en la colonia. Dependiendo de la especie, puede haber una gamergate por colonia (monoginia) o varias gamergate (poliginia). La mayoría de las especies de gamergate tienen colonias con unos pocos cientos o menos obreras.